Les pièces des équipements électriques et électroniques peuvent être exposées à des contraintes de surchauffe en raison de l'effet de l'électricité, et leur détérioration peut dégrader les performances de sécurité de l'équipement. Ces pièces ne doivent pas être excessivement affectées par la chaleur et le feu générés à l'intérieur de l'équipement. Les pièces en matériau isolant ou autres matériaux combustibles solides susceptibles de se propager à l'intérieur de l'appareil peuvent s'enflammer en raison d'un fil incandescent ou d'un élément chaud. Dans certaines conditions, comme le courant de défaut circulant dans le fil, l'élément est surchargé et l'élément incandescent mal contacté s'allume.